TECNICA 76 TECNICA Il trattamento meccanico delle colture intercalari by Aldo Calcante – DISAA University of Milan Cover crops usually occupy the land between the end of the cycle of one main crop and the beginning of the next, providing vegetative soil cover at times when it would remain bare or, at most, with residues from the previous crop. The cover protects the soil from water and wind erosion and, after incorporation of the plant material into the ground, improves its structure while increasing its organic matter content, but also retaining nitrogen from livestock manure, thus reducing its leaching and making it available for the next crop. In addition, cover crops contribute to weed control through natural competition for light, water, and nutrients and/or through the production of allelopathic principles, that is, substances that can depress weed germination and development. However, in order to proceed with the planting of the next cash crop, cover crops must undergo an appropriate termination process, i.e., abatement and incorporation into the soil. This can take place before or at the same time as seeding in a single operation with combined yards. The optimal time for termination depends on the characteristics of the main crop and the conditions necessary for its optimal growth, but also the type of cover crop adopted, its development, and the termination technique adopted. di Aldo Calcante – DISAA Università di Milano Le cover crop occupano di solito il terreno tra la fine del ciclo di una coltura principale e l’inizio del successivo, assicurando una copertura vegetale del suolo in periodi in cui rimarrebbe nudo o al massimo con residui della coltivazione precedente. La copertura protegge il suolo dall'erosione idrica ed eolica e, dopo l’incorporazione nel terreno del materiale vegetale, ne migliora la struttura, incrementando al contempo il contenuto di sostanza organica, ma anche trattenendo l’azoto degli effluenti zootecnici, riducendone così la lisciviazione e rendendolo disponibile per la coltura successiva. Inoltre, le cover crop contribuiscono al controllo delle infestanti attraverso la naturale competizione per luce, acqua, nutrienti e/o mediante la produzione di principi allelopatici, cioè di sostanze che possono deprimere la germinazione e lo sviluppo delle malerbe. Per procedere alla semina della successiva coltura da reddito, le cover crop devono però subire un appropriato processo di terminazione, ovvero di abbattimento e di incorporazione nel terreno. Ciò può avvenire prima, oppure in contemporanea alla semina, in un'unica operazione a cantieri riuniti. Il momento ottimale per la terminazione dipende dalle caratteristiche della coltura principale e Se gestite in modo corretto, le colture intercalari apportano benefici agronomici ed ambientali al suolo. Di grande importanza sono la scelta varietale della coltura e la tecnica di terminazione. Il crescente interesse per questa pratica ha portato allo sviluppo di attrezzature specifiche
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